« Il nétait pas le plus honnête ni le plus pieux des hommes, mais il était vaillant. » Ainsi commence Le Capitaine Alatriste, histoire dun ancien soldat espagnol, vétéran de la guerre de Flandre, spadassin à la solde des nobles ou de riches hidalgos. Ses aventures, aussi dangereuses que passionnantes, nous entraînent dans les intrigues de la cour de Philippe IV, roi dune Espagne corrompue et décadente, dans les ruelles obscures de Madrid où lon croise le fer pour quelques maravédis, dans les tavernes où Francisco de Quevedo compose des sonnets la main à lépée, dans les théâtres où les représentations des comédies de Lope de Vega finissent en échauffourées. Le jeune Iñigo de Balboa, limplacable Inquisiteur Emilio Bocanegra, lassassin Gualterio Malatesta et le diabolique secrétaire du roi, Luis de Alquézar sont quelques-uns des personnages inoubliables de ces aventures où laction renoue grâce à une plume flamboyante avec la plus grande tradition du roman de cape et dépée.