Le 25 novembre 1970, Yukio Mishima, l'écrivain le plus célèbre du Japon, s'est éventré avant d'être décapité avec son propre sabre. Ce suicide anachronique a été différemment interprété : un acte héroïque désespéré ; une oeuvre d'art ; une protestation politique ; le geste d'un fou. Où se trouve la vérité ? Et qu'est devenu le sabre de Mishima ? Trois décennies plus tard, Christopher Ross s'installe au Japon et se met à la recherche de ceux qui pourraient apporter des réponses à ces questions. Forgerons de sabres, critiques littéraires, sabreurs et kendôka, amis et biographes, et même la personne qui a enseigné à Mishima l'art du seppuku sont longuement interviewés. Philosophe itinérant, Christopher Ross donne ici un ouvrage inclassable : journal de voyage, autobiographie, enquêtes philosophiques, tout se mêle pour créer un ouvrage hypnotique qui rend au plus près la réalité du Japon moderne et l'approche singulière de la mort qui le hante aujourd'hui encore. Riches et variés, ces Voyages à la recherche d'un samouraï de légende regorgent d'informations de première main, issues de rencontres sur le « terrain ». Une lecture unique.
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Écrit à l'aube du XVIIIe siècle par un samouraï devenu moine bouddhiste, ce traité est unique dans l'histoire des idées et de la philosophie. À la fois témoignage historique et guide spirituel, le Hagakure, en jaugeant la richesse de la vie à l'aune de la mort, développe une conscience impermanente de toutes choses. Avec subtilité et clarté, Jôchô Yamamoto invite le lecteur à découvrir ce qui est « caché sous les feuilles ». Livre mythique du Japon shogunal, il demeure une référence indépassée. « Le Livre, le seul, l'unique à mes yeux : le Hagakure. » Yukio Mishima