Les ninjas - ou shinobi - étaient des hommes de l'ombre. Avant d'envahir notre imaginaire littéraire ou cinématographique, ils vivaient à l'époque des seigneurs de la guerre, dans le Japon féodal du XVIe siècle. Il ne faut pas les imaginer tout vêtus de noir, masqués et perchés sur un toit, mais bien plutôt habillés comme les gens du terroir, se fondant dans la foule, non repérables. Leur discrétion va presque jusqu'à les faire disparaître des sources, qui parlent d'eux avant tout comme des vauriens, des voleurs, des hommes de main, des tueurs, des incendiaires... Qui étaient-ils véritablement ?

Pierre-François Souyri, historien du Japon médiéval, nous propose de suivre son enquête sur les plus infimes traces laissées par ces combattants, auxquels on a prêté des pouvoirs presque surnaturels. Au-delà des légendes, apparues le plus souvent aux XIXe et XXe siècles, l'auteur retrace, à partir de sources inexploitées, la réalité de ces hommes dénigrés, contraints à la guérilla dans les montagnes autour de Kyôto, développant des techniques de combat originales, qui devinrent les espions et mercenaires des shoguns de la dynastie des Tokugawa. Lire la suite Fermer

Ce livre nous offre de passer une journée entière dans la Chine de l'Antiquité, au Ier siècle de notre ère, sous le règne de l'empereur Wang Mang, un érudit utopiste doublé d'un grand réformateur - mais qui aboutit au chaos social en voulant bâtir la société harmonieuse décrite dans les textes confucéens. D'un savoir sans faille, porté par un style narratif, rythmé par de nombreuses illustrations et des encadrés pédagogiques, l'ouvrage repose sur un principe qui fait le succès de cette série : 24 chapitres, 24 heures, 24 personnages, 24 métiers et situations parfois surprenantes de la vie quotidienne, soit 24 façons de s'immerger dans la société de l'époque pour la connaître.

Spécialiste d'archéologie chinoise, Yijie Zhuang est professeur associé à l'Institut d'archéologie de University College London (UCL). Lire la suite Fermer

De conquête en conquête, entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle, Gengis Khan et les Mongols s'emparent d'un territoire gigantesque, sans équivalent. L'armée mongole fait de la guerre une affaire mondiale, les cavaliers issus des steppes assujettissant aussi bien les royaumes de Chine que les régions d'Asie centrale. À sa mort en 1277, le Grand Khan laisse un empire aux bases solides que ses descendants vont continuer d'agrandir durant un siècle et demi.

Au-delà de la maîtrise de la guerre, y compris par la terreur, l'héritage de cet empire nomade et de son fondateur est immense : il réalise la toute première unification du monde par son centre. C'est à comprendre la construction de cet ensemble unique que Jack Weatherford convie le lecteur, avec un sens du récit captivant.

Jack Weatherford Lire la suite Fermer

L'Arménie a-t-elle été le premier État chrétien ? Pourquoi le gouvernement turc continue-t-il à nier le génocide ? Les Arméniens sont-ils à jamais dans la main des Russes ? Y a-t-il une lune de miel entre les Arméniens et les hommes politiques français ? Quel est l'impact géopolitique de la guerre du Karabagh ?

Tiraillés depuis toujours entre Orient et Occident, dominés par de puissants voisins - Perses, Romains, Russes, Turcs -, les Arméniens sont restés soudés, attachés à un christianisme singulier. Leur unité est animée par le besoin de reconnaissance du génocide de 1915, une forte diaspora, la fierté d'un peuple très ancien et une volonté farouche d'indépendance.

En 100 questions, de l'histoire à la géopolitique en passant par la culture, Michel Marian présente un système de valeurs qui montre la résilience d'un peuple tourné vers un idéal démocratique, mais toujours aux prises avec son passé. Lire la suite Fermer

II y a près de 40 000 ans, le Japon n'est pas encore l'archipel que l'on connaît : reliées au continent, ces terres aux reliefs hostiles et aux conditions climatiques et géologiques capricieuses - une trentaine de volcans sont en activité - accueillent les premiers hommes, une dizaine de milliers tout au plus, venus de Corée, de territoires plus au Sud ou encore de Sibérie. Son immensité longitudinale a des conséquences sur le développement des sociétés et, au cours des temps anciens, plusieurs sphères culturelles coexistent. Dans l'est et le nord-est des chasseurs-cueilleurs se sédentarisent et sont parmi les premiers au monde à élaborer une poterie sophistiquée, qui fait la réputation de la culture Jômon, mais ne s'engagent jamais dans la « révolution néolithique ». À l'inverse, la culture Yayoi au nord-ouest de Kyûshû introduit l'agriculture et la riziculture inondée. Puis apparaissent dans le Yamato les premières traces d'un État, auquel échappent longtemps des sociétés locales périphériques, avant que le Japon en tant qu'État centralisé avec à sa tête un empereur, le tennô, surgisse soudainement dans le dernier tiers du VIIe siècle. L'État des Codes qui se met alors en place représente un moment majeur de l'histoire japonaise : les institutions créées au tournant des VIIe et VIIIe siècles vont perdurer, sous de multiples formes, jusqu'aux années 1870. À partir des résultats produits par l'archéologie japonaise, l'une des plus dynamiques au monde, d'une iconographie méconnue et de cartes inédites, les auteurs retracent une histoire peu conventionnelle du Japon ancien, des origines de l'humanité dans l'archipel jusque vers l'an mille. Lire la suite Fermer

Il est urgent de mieux connaître ce colosse. Car c'est chez lui que s'écrivent à coup sûr la plupart des chapitres de l'histoire du monde à venir.

C'est un géant industriel, économique, démographique et militaire qui se dresse aujourd'hui à l'Orient. On avait fini par l'oublier, car Gulliver gisait entravé depuis deux siècles. Et pourtant, la Chine c'est une civilisation prestigieuse (ce livre nous plonge dans des passés exotiques, entre archéologie et mythe), une histoire immémoriale : de l'effervescence sanglante des Royaumes combattants, on verra émerger un empire, une dynastie Han qui donnera son nom à un peuple ; on assistera à de longues périodes de fragmentation, des moments d'unification sous les Tang, de lutte contre un destin funeste sous les Song. On verra des peuples des steppes dont l'histoire se lit en symbiose avec les Chinois, tels ces Yuan ou ces Qing qui incarnèrent aussi l'Empire. On explorera les longs siècles où ce pays fut l'hyperpuissance du monde, le pôle d'attraction de l'économie planétaire. Jusqu'aux 17e-18e siècles, moment où la Chine fut distancée par l'Occident. Et c'est aujourd'hui un retour au centre du monde. Des centaines de millions de Chinois ont accédé à la prospérité depuis trente ans, un épisode unique dans l'histoire économique. La Chine était hier l'incarnation du communisme. Elle offre aujourd'hui un visage inédit : un État autoritaire, une économie libérale, des écosystèmes en perdition, une démographie déjà vieillissante. Un pays tissé de contradictions, qui a entrepris de reprendre au 21e siècle la place qu'il a longtemps occupée dans la hiérarchie mondiale : celle de numéro 1. Lire la suite Fermer

Aux yeux de l'Occident, le Japon a toujours été un mystère, nourri de clichés et de fantasmes : l'inventeur de l'ikebana, la victime des bombes atomiques, le colossal concurrent technologique et commercial...

L'histoire du Japon est d'abord celle d'un peuple d'origine hétérogène qui a su évoluer au contact d'autres mondes et se muer en État-nation impérial, puis industriel.

Aujourd'hui, l'archipel se retrouve pris en tenaille entre la Chine et les États-Unis. Il n'en reste pas moins la troisième puissance économique mondiale, diffuse les produits de son soft power, ne cesse d'innover et souvent de surprendre.

C'est cette histoire d'un peuple à nul autre pareil, qui a dû et su faire son miel de la prétendue « modernité », sans y perdre son âme ou son identité, que l'auteur nous raconte avec passion. Lire la suite Fermer

L'histoire référente du Japon : des premières civilisations Jômon puis Yayoi aux années 2020 - marquées par le rôle grandissant des femmes dans la société nipponne - en passant par l'époque d'Edo ou encore l'accident nucléaire de Fukushima en 2011.
Longtemps, l'histoire du Japon fut instrumentalisée par le pouvoir impérial - fruit d'une idéologie sous contrôle absolu. Cependant, depuis quelques années, l'approche historique a considérablement évolué et la parole s'est peu à peu libérée. Par exemple, l'étude des relations de l'archipel avec la Chine ou encore celle des rapprochements anciens avec les peuples voisins sont désormais au coeur des recherches historiques. Ainsi, tenant compte des derniers développements de l'historiographie japonaise et des débats dont elle a pu être l'objet, Pierre-François Souyri propose une édition revue et augmentée de sa Nouvelle histoire du Japon, affranchie des poncifs anciens et des légendes.
En outre, l'ouvrage adopte une approche originale et totalement novatrice. À l'occasion de la parution de la première édition de ce livre en 2010, Le Monde écrivait : " "Nouvelle', cette histoire du Japon l'est par son refus d'une approche purement linéaire revenant à un simple enchaînement des événements. [...] L'histoire de ce pays en France est largement cantonnée à une chronologie d'époques figée dans la partition traditionnelle (Antiquité, Moyen Âge, Époque moderne). [...] Le mérite de ce livre, qui s'appuie sur des sources en japonais, est de refléter l'histoire telle que les Japonais la pensent ou l'imaginent et de décentrer ainsi notre regard, d'inciter à nous défaire des oeillères du grand récit occidental sur ce pays. " Entièrement actualisée jusqu'en 2023, cette deuxième édition évoque aussi l'histoire d'un Japon à la croissance économique et démographique en berne et à l'environnement géopolitique difficile, mais surtout celle d'une société qui, envers et contre tout, résiste et garde sa cohésion. Une synthèse indispensable. Lire la suite Fermer

Empêtrés dans le conflit indochinois depuis 1947, l'état-major français décide au printemps 1954 que la plaine de Diên Biên Phu sera le lieu de l'ultime bataille dans le conflit qui l'oppose au Viet-Minh de Hô Chi Minh. Du 13 mars au 7 mai 1954, les troupes françaises, sous les ordres du général de Castries et du colonel Bigeard, vont livrer bataille. Les combats sont d'une très grande violence : 5 000 Français sont tués et 6 000 autres faits prisonniers (une part infime des prisonniers reviendra en vie).
Grâce aux témoignages d'anciens combattants et à un travail minutieux en archives, Pierre Pellissier raconte cette lutte tragique qui a amené le Vietnam à son indépendance et la France à son plus grand désastre militaire en Orient. Lire la suite Fermer

La découverte de la cité aux mille secrets.
Derrière ses murs pourpres, la Cité interdite de Pékin renferme bien des secrets. Et pour cause, inaccessible au public - d'où son nom -, cet inestimable palais médiéval, de dix fois la taille de Versailles, fut la résidence des vingt-cinq empereurs des dernières dynasties chinoises.
Bernard Brizay, spécialiste de l'histoire de la Chine, nous plonge au coeur de la cité-étoile. Plus qu'un récit des souverains et de leur exercice du pouvoir, c'est toute la vie quotidienne de cour, ses intrigues tortueuses, ses multiples complots, ses rituels, ses tacites hiérarchies... qui sont mis en lumière.

Après les industries lourdes, automobiles, électroniques, la Corée est en passe de réussir dans de nouveaux domaines où on ne l'attendait pas : le cinéma, les livres ou encore la musique. Une conquête mondiale, un soft power presque parfait qui hisse désormais le pays au rang des nations les plus développées...Pourtant, la péninsule hyper connectée et résolument tournée vers l'avenir a connu des heures sombres : après son annexion par l'empire japonais en 1910, la nation disparaît de la scène mondiale et ne réapparaît qu'avec la guerre de Corée.Dans cet ouvrage, Samuel Guex raconte la longue histoire d'un pays qui se réinvente sans cesse et ne renonce jamais. Mêlant son récit aux débats actuels qui agitent les Coréens - et la Réunification n'est pas l'un des moindres -, il montre à quel point le passé reste fondamental pour comprendre la modernité de la Corée... Lire la suite Fermer

Le samouraï, entre mythes et réalités.
Samouraï. La seule évocation de ce mot, passé intact dans presque toutes les langues de la Terre, suffit à susciter un puissant imaginaire, peuplé de héros en armures laquées de jais, sabres au côté, mus par le Bushido, le code du guerrier, ou encore de spadassins au visage balafré. Depuis plus d'un siècle, l'Occident s'est pris de passion pour le guerrier insulaire, devenu d'abord l'emblème de la singularité nippone et des ambitions du jeune État moderne japonais, puis celui de sa spectaculaire renaissance des cendres de l'apocalypse nucléaire. Une abondante production littéraire, relayée par un foisonnement d'oeuvres cinématographiques, a nourri cet engouement, les auteurs ne s'autorisant toutefois que très exceptionnellement un léger pas de côté en dehors de cet univers martial.

En réalité, figure multiple et protéiforme, le samouraï s'est fait au fil de l'histoire pirate, brigand, soudard, voire bonze. Raison pour laquelle, qu'il inspire la crainte, le dégoût ou l'admiration, il suscite des sentiments contrastés. Spiritualité, diversité des trajectoires, relation aux arts, voire sexualité, sont dès lors autant de facettes méconnues que Julien Peltier entend explorer au gré d'un périple à travers les âges. Et notamment en donnant la parole aux autres groupes sociaux afin d'interroger leur perception de cette élite combattante, qui imposa sa suprématie en premier lieu par la force avant de s'efforcer de la justifier en s'érigeant en modèle. C'est là le propos dual de cet ouvrage, décliné au travers d'une approche chrono-thématique s'étendant sur plus d'un millénaire, depuis les origines du guerrier japonais jusqu'aux ultimes récupérations de son idéal revendiqué au siècle dernier. Lire la suite Fermer

Bombay, devenue Mumbai en 1995, est surtout connue en France pour ses conditions catastrophiques de logement et pour son industrie cinématographique florissante, Bollywood.
Au-delà de ces images attendues, Vanessa Caru et Christophe Jaffrelot ont voulu retracer l'histoire de cette cité devenue, depuis le XIXe siècle, la capitale économique de l'Inde ainsi que la ville la plus peuplée du pays, attirant migrants et migrantes à la recherche d'une vie meilleure.
De port inséré dans de multiples réseaux commerciaux, elle s'est mue en une métropole industrielle et s'est imposée comme un des hauts lieux de la lutte pour l'Indépendance, mais aussi de puissants mouvements sociaux qui visaient à remettre en cause les inégalités de classe et de caste.
Ressaisissant sa trajectoire historique, les auteurs éclairent les défis auxquels la ville est à présent confrontée : la montée de la xénophobie, notamment du nationalisme hindou, l'emprise du crime organisé, les effets de la désindustrialisation ainsi que des dégradations environnementales dont pâtissent au premier chef ses habitantes et habitants les plus précaires. Lire la suite Fermer

Compilée dans le Kojiki et le Nihon shoki sur ordre impérial au seuil du VIIe siècle, la mythologie japonaise est presque sans équivalent en Asie : d'une ancienneté avec laquelle seules les traditions chinoises peuvent rivaliser, elle préserve la mémoire de la culture archaïque du Japon tout en constituant un véritable conservatoire de presque toutes les mythologies de l'Asie de l'Est et du Nord-Est.

Terra incognita pour l'Occidental qui, tel Alexandre, ne s'aventure jamais au-delà du monde indien, la mythologie japonaise est pourtant d'une richesse et d'une originalité qui ne le cèdent en rien à ses homologues gréco-romain, nordique ou hindou.

De la création de l'archipel par le couple incestueux Izanaki et Izanami à la descente sur Terre de l'ancêtre de la lignée impériale, en passant par l'origine de la mort ou des céréales, la querelle entre la déesse du Soleil et le trublion cosmique Susanowo, ces légendes, loin d'être un fossile culturel, sont le témoignage d'une pensée mythique restée bien vivante.
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Toutes les clés pour comprendre la civilisation japonaise.
Dans l'histoire du Japon, l'ère Edo (1603-1868) repose entre deux périodes antinomiques, la belliqueuse ère Sengoku, déchirée par les seigneurs de guerre, et la Restauration Meiji, qui redonne tout pouvoir à l'empereur, signe la fin des samouraïs et ouvre le pays au monde occidental. Encore empreinte de féodalité, Edo, dominée par la dernière dynastie shogunale des Tokugawa, s'avère pourtant le creuset du Japon moderne.

Ce guide historique de référence propose au lecteur un voyage dans le temps et l'espace pour découvrir une société dynamique et empreinte d'une extraordinaire potentialité, à travers plusieurs thèmes qui sont autant d'entrées dans la culture nippone : le territoire, la religion, l'organisation politique, la vie économique et culturelle, les arts, l'innovation scientifique, les loisirs et le soin du corps. Lire la suite Fermer

La Chine demeure, aux yeux de beaucoup, un lointain aussi mystérieux que son écriture. Pour nous en ouvrir les portes, Cyrille Javary s'est livré à une sorte d'inventaire à la Prévert en racontant les curieuses histoires que contiennent les idéogrammes. Conçus il y a trente siècles selon une logique singulière, ces signes qui, dès l'origine, sont des « dessins d'idées » véhiculent les valeurs essentielles de la culture chinoise d'hier et d'aujourd'hui.Comment font donc les Chinois pour écrire les produits de la modernité tels que le cinéma ou le téléphone portable ? Et quels caractères utilisent-ils pour désigner des termes nés ailleurs comme « Noël », « week-end » ou encore « parti communiste » ? C'est à ce jeu réjouissant et instructif que nous invite Cyrille Javary : découvrir les multiples facettes de l'esprit d'un pays à travers son écriture.Écrivain et conférencier, fin connaisseur de la Chine, Cyrille J.-D. Javary est l auteur aux éditions Albin Michel d une traduction du Yi Jing qui a renouvelé le regard posé sur l antique « Classique des Changements », ainsi que de Yin-Yang (paru dans la même collection), Le Discours de la tortue, La Souplesse du dragon, Les Trois Sagesses chinoises et L Esprit d enrichissement. Lire la suite Fermer

Tensions, manoeuvres militaires et menaces se multiplient dans le détroit de Taïwan. Pourquoi Xi Jinping est-il obsédé par cette île de 23 millions d'habitants et quel rôle les États-Unis comptent-ils jouer en cas de conflit ?

Obsédé par son afirmation de puissance et par la revanche sur le passé, le président chinois rêve de la « réunification de la patrie » d'ici 2049. Pourtant, l'ancienne Formose n'a jamais fait partie de la République populaire de Chine et seuls 5 % de ses habitants se « sentent chinois ». L'incroyable dynamisme et la percée démocratique de ce petit pays face au Dragon chinois forcent le respect, si bien que la non-reconnaissance de Taipei à l'ONU semble aujourd'hui une aberration. Pour saisir les enjeux géopolitiques qui se jouent autour de Taïwan, il faut comprendre son histoire, ses aspirations sociales, culturelles, économiques et politiques. C'est l'objectif de ce livre très éclairant. Lire la suite Fermer

Rouage essentiel du nouvel ordre mondial, la Chine ne peut se comprendre sans son histoire sociale, intellectuelle et politique. oeuvre d'une vie, résultat de cinquante années de recherches et référence indépassable, le livre de John Fairbank déploie le long récit de « l'empire du milieu » des cultures paléolithiques à nos jours.

Scrutant les origines d'une civilisation vieille de 4 000 ans, l'auteur donne les clés de lecture d'une culture toujours fantasmée, pour le meilleur et pour le pire, par les Occidentaux. Il fallait la hauteur de vue et tout le talent de conteur de John Fairbank pour éclairer les tendances à long terme et les réalités contemporaines qui façonneront le futur de la Chine et celui du reste de la planète.
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Prenez une carte de l'Asie : la Corée du Sud est une blessure. Un pays divisé par la guerre et contraint de vivre, au quotidien, sous la menace de son frère ennemi du Nord. Et pourtant ! La pandémie l'a encore prouvé, les Sud-Coréens sont une preuve unique de résilience et d'inventivité. Oui, le pays du matin calme est aussi celui des miracles et des prouesses technologiques, à faire pâlir le Japon, la Chine et les Occidentaux. La Corée du Sud est un passeport pour le futur.

Ce petit livre, qui n'est pas un guide, révèle cet insatiable goût du miracle. Il est un regard avisé sur les prouesses d'un peuple. L'émergence de la Corée du Sud a chamboulé le monde. Preuve, s'il en était besoin, de la formidable flamme créative qui caractérise l'âme de ce pays.

Un grand récit suivi d'entretiens avec Benjamin Joinau (anthropologue), Park Tae-Gyun (historien) et Fiona Bae (directrice d'agence de communication).
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En un style clair et concis, il revisite la foisonnante période qui court de la fin du XVIe?siècle à l'effondrement du régime de shogun dans les années 1860...
Spécialiste de la France moderne, Ninomiya Hiroyuki retrace ici l'histoire de son propre pays pour un public francophone.
En un style clair et concis, il revisite la foisonnante période qui court de la fin du XVIe?siècle à l'effondrement du régime de shogun dans les années 1860. Tour de force qui permet de mieux comprendre aussi bien la nature d'une société d'ordres engagée dans un processus de modernisation, que le contexte historique donnant naissance au théâtre kabuki, à la poésie haïku ou à la peinture des estampes. Une époque charnière marquée par l'essor de la population urbaine, le développement d'un capitalisme marchand, mais aussi par une conflictualité sociale forte et une vitalité culturelle étonnante.
Une échappée belle au coeur de cette époque d'Edo qui précède et annonce les grands bouleversements de Meiji.

Préface de Pierre-François Souyri Lire la suite Fermer

L'obscurité est retombée sur le pays des seigneurs d'Aryana. La brutalité et l'ordre implacables des tâlebân sont désormais le lot quotidien des Afghans et surtout des Afghanes. Et pourtant ! Comment ne pas garder au coeur l'émotion profonde que l'Afghanistan suscite chez tous ceux qui découvrent ses paysages et ses lumières uniques.

C'est ce pays de culture, de fierté et de traditions aujourd'hui confisqué par le fanatisme religieux que Régis Koetschet a, comme diplomate, parcouru et appris à aimer. L'âme afghane est indissociable de cette quête de liberté forgée par des siècles de résistance et de défiance vis-à-vis de l'étranger, qui ne peut qu'inspirer notre profond respect.

Ce petit livre n'est pas un guide. Il nous conte avec passion et espoir cet Afghanistan où les cerfs- volants, au milieu des lourds nuages, n'ont pas dit leur dernier mot.

Un grand récit suivi d'entretiens avec Raoul Delcorde (diplomate), Belgheis Jafari Alavi (poétesse) et Shahir Zahine (journaliste). Lire la suite Fermer

En ce début de III e millénaire, l'Inde, l'une des plus anciennes civilisations du monde, a largement passé le milliard d'habitants. Elle est également le seul pays du tiers monde régi, sans interruption depuis son indépendance en 1947, par une démocratie laïque. Quel avenir peut-on espérer pour ce sous-continent, aussi puissant qu'il paraît parfois fragile ?
Michel Boivin en retrace l'histoire, depuis ses origines préhistoriques jusqu'à la formation d'une république indépendante, exemple unique au monde de la construction progressive d'une identité politique distincte du modèle de l'État-nation.

Dans les médias, l'Afghanistan est systématiquement associé aux attentats, au terrorisme, aux catastrophes naturelles et à la violence de ses gouvernements. Il s'agit pourtant d'un pays riche d'une longue histoire, fort d'une grande diversité culturelle et très impliqué depuis toujours dans les relations économiques et géopolitiques internationales. L'ouvrage d'Alain Coppolani fait la lumière sur les réalités de ce pays complexe et s'intéresse pour la toute première fois à de nombreux aspects passés totalement sous silence dans la littérature francophone sur le sujet.

S'appuyant sur des documents en français et en langues étrangères (notamment en dari et pachto, les deux langues officielles de l'Afghanistan) allant des travaux académiques internationaux aux sources scripturaires de l'islam et aux communiqués de presse du régime afghan, Si l'Afghanistan m'était conté constitue une source d'informations sans égale pour toute personne appelée à parler de l'Afghanistan ou à y intervenir : journaliste, diplomate, universitaire, humanitaire ou simple curieux souhaitant en savoir davantage sur ce pays.

Constitué de sept grandes parties (histoire, territoire et société, système politique depuis 1919, religion, géopolitique, économie, culture), elles-mêmes divisées en brefs chapitres, agrémenté de plusieurs index, l'ouvrage se prête autant à la lecture en continu qu'à la recherche d'informations sur un sujet précis. Lire la suite Fermer